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MARAS CIRCUITOS
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CIRCUITOS
Maras (3028 m.s.n.m.)
A 3,028 m.s.n.m., es un pintoresco poblado a 67 Kms. (1 h) al norte del Cusco y a 12 Kms. de Urubamba por carretera asfaltada. Pertenece a la provincia de Urubamba y está localizado en un llano que en tiempos prehistóricos fue una meseta desde donde se podía observar una las montañas La Verónica (5,682 metros) y Chikon (5,530 metros).
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Según el cronista Guamán Poma de Ayala, el pueblo de Maras fue conquistado por el tercer Inca, Lloque Yupanqui. Quizá fue en esa época en la que, de acuerdo a una antigua leyenda de la zona, un poderoso cacique inca del valle de Yucay tenía como tributarios a los pobladores de Maras. Estos decidieron rebelarse, incumpliendo sus obligaciones laborales y hostilizando a sus emisarios. Indignado, el cacique invocó al Yaya Inti (Dios Sol) para que castigara a estos infieles. Como respuesta, el Dios Sol mandó una lluvia de sal sobre sus tierras para volverlas estériles y sobre sus riachuelos para que no pudieran calmar la sed.
Pero los dioses no habrían sido muy severos con ella pues, más adelante, durante la rebelión de Manco Inca, Maras sirvió de fortaleza y, desde allí, el guerrero incursionó contra el pueblo de Ollantaytambo.
Durante la Colonia la villa de Maras fue refundada por el encomendero y capitán español Pedro Ortiz de Orué. Su inmensa fortuna le permitió realizar importantes donaciones de pesos de plata en pro del culto católico y del embellecimiento del templo. La influencia de Ortiz de Orué en la historia del lugar aún se deja sentir a través de blasones e inscripciones talladas en piedra en los dinteles de las muchas casonas que le pertenecieron. Su prosperidad la hizo rivalizar con la no menos próspera Chinchero, por lo que fue nombrada "Villa de San Francisco de Asís de Maras".
Actualmente, y como única muestra de su prosperidad pasada, mantiene una iglesia construida de adobe. En su interior encontramos pinturas muy buenas que pertenecen al pintor Inca Antonio Sinchi Roca, nativo contemporáneo del obispo Mollinedo y Angulo.
Maras, sin embargo, es reconocida turísticamente porque al noroeste de la ciudad se encuentran las minas de sal, explotadas desde el incario hasta la actualidad. Muy recomendables para los amantes de la fotografía.
Las minas de sal están conformadas por aproximadamente 3,000 piscinas pequeñas, de 5 m². La labor consiste en llenarlas con agua salada (el agua brota de una fuente natural localizada en la cima del complejo), hasta que el agua se evapora y queda la sal. Este proceso dura aproximadamente un mes, hasta alcanzar el volumen requerido de 10 centímetros (4 pulgadas) de altura. Luego, la sal es molida y embolsada para ser enviada a los mercados de la región.
Si bien antiguamente Maras era un pueblo privilegiado, hoy es un pueblo anclado en el pasado, por su aislamiento y, por ende, su falta de modernidad. Un estado de letargo que trata de ser superado gracias a un programa turístico impulsado por Promperú, en convenio con la Unión Europea, que permite a los turistas participar de las labores de extracción de sal en sus diferentes etapas: limpieza, riego, recojo y traslado. El tour, cuyo principal objetivo es fomentar la amistad entre los visitantes y los lugareños, culmina en el parador turístico de la comunidad de Pichingoto, donde se pueden adquirir productos artesanales elaborados en pasta de sal.
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